Medaillen werden traditionell mit Stempeln auf eine robuste Metallplatte oder einen Planchet geprägt oder in einer Form gegossen. Die Bilder, die oft auch eine Inschrift enthalten, sind in der Regel in Flachrelief ausgeführt, häufig aber auch höher als bei Münzen: Medaillen, die in begrenzter Auflage hergestellt werden, können mehrfach geprägt werden, wodurch mehr Metall verdrängt werden kann als bei Münzen, die nur einmal für den Massenumlauf geprägt werden. Die beliebtesten Medaillen sind rund; rechteckige Medaillen werden als Plaketten bezeichnet.

Andere Formen, insbesondere Kreuze und Sterne, werden häufig von „Dekorateuren“ verwendet. Die Vorderseite ist die Haupt- oder Vorderseite einer Medaille und kann ein Porträt, eine Bildszene oder ein anderes Bild sowie eine Inschrift enthalten. Die Rückseite der Medaille, die so genannte Reversseite, wird nicht unbedingt verwendet und kann leer bleiben oder ein zusätzliches Motiv aufweisen. Auf der Vorderseite ist nicht selten nur eine ästhetische Darstellung zu sehen, während auf der Rückseite alle Angaben zur Medaille und andere Informationen zu finden sind.

Nur sehr selten wird der Rand für eine Inschrift verwendet, wie z. B. ein Motto, ein Zeichen des Graveurs, ein Prüfzeichen oder eine Seriennummer. Medaillen, die an einem Band aufgehängt werden sollen, haben am Scheitel ein kleines Aufhängeelement, durch das ein Aufhängering geschlungen werden kann. Ein Band wird durch den Ring geführt oder gefaltet, damit die Medaille hängend aufgehängt werden kann. Bei Medaillen, die an die Brust geheftet werden, wird ein kurzes Stück Band an einer oberen Stange angebracht, an der die Brosche befestigt wird. Der obere Steg kann unter dem Band vergraben sein, ein schlichter Mechanismus sein, an dem das Band befestigt ist, oder sogar verziert sein, um dem Design der Medaille zu entsprechen. Manche Stäbe sind verziert und enthalten selbst ein ganzes Muster.

Es ist höchstwahrscheinlich ein Meteorit. Der große Meteor, der im Februar 2013 über Russland explodierte, wurde in zehn Goldmedaillen der Olympischen Spiele 2014 in Sotschi gefunden. Wenn es um die Quantität geht, kann kein anderes Land mit den 2.681 olympischen Sommer- und Wintermedaillen des Teams USA mithalten. Obwohl es die Sowjetunion seit 25 Jahren nicht mehr gibt, steht sie mit 1.204 Medaillen immer noch an zweiter Stelle. Das Vereinigte Königreich liegt mit 806 Medaillen auf dem dritten Platz. Seit Beginn der modernen Olympischen Spiele im Jahr 1896 ist das Team GB jedoch die einzige Mannschaft, die bei allen Sommerspielen mindestens eine Goldmedaille gewonnen hat.

Drei der fünf Zeitalter des Menschen in der griechischen Mythologie werden durch Gold-, Silber- und Bronzemedaillen dargestellt. Das Goldene Zeitalter war eine Periode der Geschichte, in der Menschen und Götter friedlich zusammenlebten. Im Silbernen Zeitalter wich der Mensch von der Frömmigkeit ab, und das Bronzene Zeitalter war eine Zeit der Kämpfe und der Gewalt. Angeblich befinden wir uns jetzt im Eisernen Zeitalter, aber ich bin mir nicht sicher, was das bedeutet.